Match Point (2005)

No hay nada escrito, la suerte lo es todo. Al menos en esta película donde un tenista retirado del circuito profesional, instructor en un exclusivo club londinense, encuentra la ocasión de escalar socialmente, hacer fortuna y cumplir todas sus ambiciones de ser alguien en la vida. Pero aparecen la tentación y la pasión en la forma de una mujer, nada más y nada menos que Scarlett Johansson!!! El protagonista despierta simpatía en el espectador desde el principio. Pero quien alguna vez haya sido infiel inevitablemente sentirá una afinidad especial con el personaje y así mismo sufrirá con las complicadas situaciones de angustia y suspenso que generan el engaño y las mentiras. Como en la vida real. La película es elegante y está muy bien lograda, los diálogos y las actuaciones se mueven en torno a detalles que dan vida a la historia. Es para verla varias veces, pero la primera siempre será la más sufrida.

Pride and Prejudice and Zombies (2016)

Para los más puristas puede parecer una abominación que se haga una versión zombie de Orgullo y Prejuicio. Quien la haya leído encontrará que el argumento trata de apegarse al original, aunque obviamente el resultado es bastante particular. Es difícil ver a las hermana Bennet matando zombies en un baile de sociedad o a Elizabeth Bennet tratando de asesinar a Mr. Darcy en un  combate cuerpo a cuerpo. Pero el género zombie lo resiste todo, y este experimento puede ser interesante para los fanáticos de los muertos vivientes. Entre gustos no hay disgustos y a mí me pareció divertida, aunque Jane Austen debe revolcarse en su tumba cada vez que alguien ve esta película.

Mr. Holmes (2015)

Sherlock Holmes es tan famoso que en IMDB se encuentran referencias para al menos doscientas producciones entre series de TV, miniseries, películas, cortos y animaciones. Sobre el legendario detective se ha hecho de todo, desde los clásicos más apegados a las obras originales hasta Sherlock en el futuro, en el siglo XXI, con un doctor Watson mujer, luchando contra Batman e incluso una versión de gnomos. Queda faltando una versión zombie. Y faltaba esta, Mr. Holmes. La historia desde la perspectiva de la vejez donde Holmes es muy viejo, con principios de demencia senil y tratando de recordar cómo fue su último caso, ocurrido hace  treinta años, que salió tan mal que por su causa dejó de ser detective. Al mejor estilo de Conan Doyle la historia es intrigante, llena de misterio hasta el último momento y magistralmente resuelta por la mejor mente detectivesca del mundo, aunque en este caso lo hace a otro nivel. La trama está muy bien llevada y puede gustarle tanto a los fanáticos que han leído todos los libros como a quien solo sepa la frase "elemental mi querido Watson". Basada en el libro de Mitch Cullin, es increíble como sin escenas de acción y con un personaje principal antipático y de 93 años  el director logró una excelente película de suspenso.

The Beguiled (2017)

Aunque tiene todo para ser un éxito, comparada con la novela de Thomas Cullinan, en la que está basada,  o con la versión protagonizada por Clint Eastwood en 1971, esta película resulta buena solo para pasar el rato. Ambientada en la Guerra Civil de Estados Unidos se trata de un soldado del ejército del norte que está herido, lo encuentra una chica que lo lleva al colegio de señoritas donde estudia internada. El colegio está en el sur y por la guerra solo quedan unas alumnas y un par de profesoras que reciben al indefenso enemigo como si fuera carne fresca. Uno se creería de buenas encerrado con señoritas como Nicole Kidman, Kirsten Dunst y Elle Fanning, pero de eso tan bueno no dan tanto y las cosas se ponen raras. La película no es atrapante, es extraña, y además las partes nocturnas, que son más de la mitad de las escenas, son muy oscuras. Sofia Coppola quería un ambiente realista, pero parece que grabaron solo con la luz de las velas y a veces se siente como si uno se estuviera quedando ciego. Aún así vale la pena verla, aunque sea por el casting.

Colossal (2016)

Vi esta película sin saber de qué trataba, solo porque la protagoniza Anne Hathaway, y oh sorpresa... que historia tan extraña. Una rumbera borracha de tiempo completo es echada por su novio del apartamento donde vivían juntos, así que regresa a su pueblo y sigue bebiendo con amigos de la infancia. Su regreso coincide con el inicio de unos extraños ataques de un monstruo, un kaiju tipo Godzilla, a la ciudad de Seúl, al otro lado del mundo. Eventualmente ella descubre que está relacionada con el monstruo y tratando de resolver esa situación termina en más problemas relacionados con alcoholismo y violencia de género. De alguna manera la película llega a ser coherente y a tener sentido a pesar de lo improbable del argumento que revuelve comedia, drama y ciencia ficción.  Obviamente la actuación de Anne es un valor agregado. Películas así no se ven todos los días.

Buster's Mal Heart (2016)

No me gustan las películas vanguardistas, de esas que son experimentales con argumentos retorcidos y que al final no las entiende nadie o tienen un millón de posibilidades interpretativas. Solo hasta que había visto una buena parte de Buster's Mal Heart me di cuenta que era una de esas películas. Al principio la historia tiene sentido. Un tipo común y corriente con un trabajo nocturno que apesta quiere sacar a su familia adelante pero está atrapado por el sistema y solo puede vivir para trabajar. Conoce a un tipo que parece loco y  que dice ser el último hombre libre y predice que el mundo se va a invertir y otros cuentos apocalípticos como el Y2K. La ambientación y los personajes son lúgubres y monótonos, por lo que uno no se conecta con la trama y como que espera que pase algo. Y pasa. Y a partir de ahí todo se vuelve complejo, no se sabe si es una historia contada en tres tiempos o son tres historias diferentes. Hay partes en español, simbologías cristianas, escenas tipo Matrix, alusiones constantes a esfínteres y escenarios que no tienen nada que ver entre sí. El final lo resuelve todo, pero uno no se da cuenta inmediatamente. La película lo deja a uno pensando y con una desagradable necesidad de darle un sentido lógico a lo que ha visto. Y si, creo que puede tener sentido pero es inevitable volverse chango.

Advantageous (2015)

Bienvenidos al futuro. A un futuro muy probable y tal vez cercano. Visualmente la estética de esta película de ciencia ficción crea un mundo muy parecido al actual aunque a la vez más limpio, más bello, más apacible y también más melancólico. Esta triste armonía hace pensar que aunque todo es muy bonito algo no está bien. A medida que transcurre la trama uno se da cuenta que socialmente ese mundo es igual al actual. Una mujer exitosa ve su carrera truncada por estereotipos que aplica la corporación para la que trabaja. Su trabajo está en riesgo, la posibilidad de mantener el nivel de vida de su hija que precisamente va a entrar al colegio mas caro. Tiene una posibilidad, un cambio extremo; así que se ve enfrentada a plantearse qué es capaz de llegar a hacer por amor a su hija. Es una película inteligente y muy humana, pausada y llena de silencios, pero para nada aburrida. El ritmo de la película da una sensación de meditación que invita a relajarse y reflexionar. Ciencia ficción a otro nivel pero de gran calidad.

Excision (2012)

En este caso la calidad de la película es puramente subjetiva. Es difícil de ver, tanto así que en E.U. no tuvo clasificación, o sea que más que para adultos es una película que queda para ser vista por cuenta y riesgo de cada quien. Desde la primera escena puede ser abominable, ofensiva, incómoda o todas las anteriores; así que hay que verla con mente abierta y si se es de los que prefiere cosas que no hieran su sensibilidad mejor no intentarlo. No es una comedia pero desborda humor negro, aunque qué tanto se pueda entender o disfrutar depende de qué tan perturbado esté uno. La trama se centra en una adolescente, entre incomprendida y desequilibrada, que tiene problemas serios de todo tipo incluida una familia disfuncional, como la de casi todo el mundo. Aunque parece que la película es el reflejo de una mente enferma la exposición de lo atroz es una denuncia indignada contra instituciones y convencionalismos sociales que exigen que los individuos encajen, así sea en apariencia, para no ser excluidos como parias. Merece ser vista así sea solo porque no es apta para ningún público.

Killing Ground (2016)

Podría decirse que hay un subgénero de películas de terror de camping, en las que gente de la ciudad va a acampar en lugares remotos donde terminan siendo presa de unos asesinos locales. Esta es la misma historia pero contada de un modo muy interesante, en dos líneas de tiempo que se alternan creando un ambiente de suspenso que mantiene constante la preocupación del publico. Las situaciones se suceden entre amenazantes y dramáticamente brutales. Los personajes de los asesinos están bien planteados y uno se hace una idea de sus motivaciones y su modo de operar. En general es una visión alternativa con mucha violencia pero no gratuita sino dolorosamente bien hecha y con un final también original. Ideal para pasar un hora y media bastante angustiosa.

Viceroy's House (2017)

Este es un muy buen drama histórico. Se trata del último virrey de la India, quien llega con su esposa, encargado por la corona británica para hacer efectiva la independencia del país trasladando todos los poderes a un nuevo gobierno local. Este periodo de la historia estuvo bastante convulsionado por la división étnico religiosa entre hindúes y musulmanes que generó casi un millón de muertos y varios millones de desplazados. La película cuenta cómo se vivieron estos hechos en la casa del virrey, un palacio gigantesco, con una narrativa a lo Downton Abbey: mostrando las vivencias desde el punto de vista de los gobernantes ingleses, dueños de casa y la servidumbre compuesta por nativos, todo a gran escala con muchísimos extras. Difícil tratar una coyuntura tan compleja en menos de dos horas pero aún así muy bien realizada toda la producción; y la ambientación es perfecta pues fue filmada en los sitios donde ocurrieron los hechos. Dirigida por Gurinder Chadha, la película por momentos llega a tener ciertos tintes de Bollywoodpero sigue siendo excelente.  Mención aparte merece la actuación de Gillian Anderson que seguro estará nominada a un Oscar. 

It Stains the Sands Red (2016)

El género zombie es bastante recurrente en producciones indie porque no necesariamente requiere un gran presupuesto. It Stains the Sands Red es otra de esas rarezas que surgen de esa cantera donde guionistas y directores pueden ponerse creativos sin las restricciones de los grandes estudios. La película se mueve entre el humor negro, la tragedia y el horror. Como en todo apocalipsis zombie la sangre y las vísceras son el plato fuerte del menú, incluso con escenas provocadoras o de mal gusto que nunca se verían en The Walking Dead o en 28 Days Later, pero nada que un  fanático del género no pueda soportar. La trama es muy novedosa y puede que no sea del gusto de todo el mundo pero no por falta de originalidad. Quien tenga oportunidad de verla no debería dejarla pasar.

Shot Caller (2017)

De entrada hay que decir que Shot Caller es una película formidable. El protagonista es un tipo normal con esposa, hijo y un buen trabajo. Una noche tiene un accidente de tránsito, alguien muere y termina en la cárcel. Allí lo encierran con todo tipo de delincuentes y rápidamente se da cuenta que a partir de ese momento tendrá que "ser un guerrero o ser una víctima". Como es de esperarse la violencia gráfica es brutal; sobre todo tratándose del innoble arte del apuñalamiento cuyas escenas pueden ser altamente didácticas para hinchas de Millonarios o Nacional. Las actuaciones son impecables y es difícil no identificarse por momentos con el protagonista y sentir el miedo a la posibilidad de caer como él en una situación parecida. Protagonizada por Nikolaj Coster-Waldau quién con este papel hace que su personaje en Game of Thrones parezca una nena. Hay que verla o verla.
*Recomendada*  

Pilgrimage (2017)

La trama no es novedosa y es más bien minimalista; un grupo debe cruzar un territorio lleno de peligros para cumplir una misión. En este caso unos monjes y un criado sordo deben llevar una reliquia desde una abadía en Irlanda hasta Roma a través de un país en guerra. Pero la ambientación es excelente y se siente que todo transcurre realmente en el siglo XIII. La mayor parte de diálogos son en gaélico y los paisajes armonizan con la estética fría y sombría de toda la película. El argumento está planteado de manera muy inteligente. El contenido tiene una fuerte carga religiosa pero no es para nada una película cristiana y los hechos que parecen milagrosos tienen a la vez una explicación racional. Y menos cristianas son las escenas de combate donde hachas y espadas hacen generosas carnicerías de un realismo sangriento extremo. La producción es irlandesa y belga, y un buen ejemplo de que no hacen falta los presupuestos de las super producciones de Hollywood para conseguir películas de calidad. Como dato curioso no aparece ni una sola mujer en toda la película. Las feministas pueden decir que, como siempre, el heteropatriarcado machista invisibiliza el papel de la mujer.

Ex Machina (2014)

Esta es de las mejores películas que he visto en los últimos años. Visualmente está muy bien lograda, toca verla en HD. La historia es simple pero llena de recursos que atrapan y mantienen una intriga constante. Un joven programador es invitado por un genio millonario, dedicado a la investigación sobre inteligencia artificial, para que evalúe su más reciente proyecto. La idea es que aplique el test de Turing para comprobar qué tan humano puede parecer un androide con la figura de Alicia Vikander!!! La prueba tiene lugar en una sofisticada mansión aislada en medio de un remoto bosque donde además de ellos y el androide solo hay una sirvienta muda. Aunque parece una tarea fácil el evaluador va perdiendo el control de la situación y se ve envuelto en una intriga en la que empieza a dudar de qué es lo que hace humano a un humano, y no sabe si está siendo manipulado por el millonario o por el androide. Incluso llega a dudar que él mismo sea humano. La película resume la paranoia que surge cuando una inteligencia artificial es demasiado inteligente.  Sin duda Ex Machina clasifica para convertirse en un clásico de la ciencia ficción.

Mine (2016)

Un par de francotiradores fallan en una misión y deben escapar por un desierto. Allí se meten en un campo minado, uno de ellos estalla y el otro pisa una mina y si levanta el pie estalla también. Difícilmente logra comunicarse con su base desde donde le dicen que solo lo pueden rescatar en 52 horas. De ahí en adelante le pasa de todo pero no puede mover el pie si no quiere morir. De paso va haciendo un viaje introspectivo de autodescubrimiento. Es raro ver una película de guerra gringa hecha por italo españoles. Y más raro que hayan podido hacer una historia de dos horas sobre un tipo que no se puede mover y que no resulta aburrida. Aunque el final es un poco irritante.

Route Irish (2010)

Route Irish era el nombre que recibía el tramo más peligroso de las vías de Irak durante la ocupación de los aliados occidentales, era la ruta entre la Zona Verde y el aeropuerto de Bagdad. La trama empieza con el funeral de un mercenario que murió en acción en esa ruta. Un amigo del muerto no cree la versión de la compañía y se dedica a investigar lo que pasó en realidad. Es una película de guerra con buenas dosis de acción e intriga, pero va más allá. También es una película con un gran contenido político que, a diferencia de otras del género, explora las implicaciones de las actividades y el nivel de responsabilidad de las compañías privadas de defensa que usan mercenarios en los conflictos recientes. Una entretenida denuncia del neocolonialismo occidental, nominada a la Palma de Oro en Cannes.

Cemetery of splendor (2015)

Tal vez la mejor forma de describir esta película sea diciendo que no es una película de acción, sino más bien de inacción. Trata de un grupo de soldados tailandeses afectados por una enfermedad que los hace dormir de forma casi ininterrumpida quienes están internados en una escuela dispuesta como hospital. La escuela está construida sobre un viejo cementerio khmer y por eso tras el sueño de los soldados hay todo un conflicto espiritual que incluye reyes guerreros de la antigüedad, diosas princesas que se encarnan para charlar, espiritismo, sueños y aspectos científicos sobre lo que pasa en el cerebro de quien duerme. Eso además de los problemas cotidianos de quienes cuidan a los soldados y las situaciones que se dan por la narcolepsia de estos. Tal vez hay que tener mentalidad de oriental para entenderla, aunque se puede asumir como un ejercicio de meditación que no requiere interpretación sino contemplación. Para eso sí se presta muy bien la película cuyo manejo del tiempo es bastante oriental y requiere de paciencia, mucha paciencia, para ser vista. Hay muchas escenas silenciosas en las que solo se ve girar un ventilador, como cambia el tono de una luz de neón, o una persona cagando en la selva. Si uno no es un hipster posmoderno tailandés lo indicado es un porro y poner la mente en blanco antes de ver la película. Lo más seguro es que termine como los soldados protagonistas.

Berlin Syndrome (2017)

Una turista australiana en Berlín conoce a un simpático profesor de inglés, hay química entre ellos, y terminan pasando la noche en el apartamento de él. Al otro día el profesor se va a trabajar y ella al tratar de salir no encuentra llaves así que se pasa el día encerrada. Cuando regresa, el tipo sigue igual de simpático pero la joven turista se da cuenta de que el encierro será permanente. La película es difícil de ver, por momentos incómoda y angustiosa, y a veces desesperante. Basada en la novela del mismo nombre de Melanie Joosten el título parafrasea el famoso síndrome de Estocolmo aunque la relación enfermiza que surge entre cautiva y captor es otra cosa. El ritmo de la película hace que  se sienta con impotencia el tiempo en que transcurre el cautiverio, pero no es monótona. Por momentos surgen detalles que hacen que la chica se de cuenta que ella no es la primera, y así mismo se van descubriendo rasgos cada vez más inquietantes de la desequilibrada personalidad del tipo que sigue viviendo su vida diaria como si nada. La película no es para entretenerse, ni para pasar un buen rato pero merece ser vista. Al menos para sentir que las pequeñas manías de uno siguen estando dentro del rango de lo normal y para preguntarse cual de sus conocidos puede ser un psicópata degenerado. También sirve para descrestar a feministas y estudiosas de cuestiones de género diciendo que vio una película que hace una representación simbólica muy acertada del maldito heteropariarcado opresor.

A Lonely Place to Die (2011)

Un grupo de amigos montañistas salen a escalar en un paraje desolado de Escocia e inesperadamente se encuentran a una niña en condiciones extrañas. A raíz de este encuentro tratan de matarlos y empiezan a ser perseguidos. En este punto uno piensa que es otra de esas películas de terror  en que unos psicópatas matan gente por deporte. Pero se va desenvolviendo una trama más compleja y a la violencia se suma el suspenso. A ratos la película es angustiosa y el final puede no ser muy feliz aunque a esas alturas a uno ya no le importa mucho con tal de que se resuelva la historia. Los paisajes escoceses merecen ser vistos en HD. 

In the Heart of the Sea (2015)

Las historias de lucha del hombre contra la naturaleza generalmente son interesantes, más cuando gana la naturaleza. En este caso lo interesante es que se trata de hechos reales, sucedidos en 1820, y que inspiraron a Herman Melville para escribir Moby Dick. La trama se centra en la tripulación de un barco ballenero que va por ahí matando ballenas hasta que se topa con una que, además de gigantesca, es muy inteligente y vengativa. Y aunque la ambientación es oscura y desolada las escenas marinas son espectaculares y con muy buenos efectos.