The Beguiled (2017)

Aunque tiene todo para ser un éxito, comparada con la novela de Thomas Cullinan, en la que está basada,  o con la versión protagonizada por Clint Eastwood en 1971, esta película resulta buena solo para pasar el rato. Ambientada en la Guerra Civil de Estados Unidos se trata de un soldado del ejército del norte que está herido, lo encuentra una chica que lo lleva al colegio de señoritas donde estudia internada. El colegio está en el sur y por la guerra solo quedan unas alumnas y un par de profesoras que reciben al indefenso enemigo como si fuera carne fresca. Uno se creería de buenas encerrado con señoritas como Nicole Kidman, Kirsten Dunst y Elle Fanning, pero de eso tan bueno no dan tanto y las cosas se ponen raras. La película no es atrapante, es extraña, y además las partes nocturnas, que son más de la mitad de las escenas, son muy oscuras. Sofia Coppola quería un ambiente realista, pero parece que grabaron solo con la luz de las velas y a veces se siente como si uno se estuviera quedando ciego. Aún así vale la pena verla, aunque sea por el casting.

Pilgrimage (2017)

La trama no es novedosa y es más bien minimalista; un grupo debe cruzar un territorio lleno de peligros para cumplir una misión. En este caso unos monjes y un criado sordo deben llevar una reliquia desde una abadía en Irlanda hasta Roma a través de un país en guerra. Pero la ambientación es excelente y se siente que todo transcurre realmente en el siglo XIII. La mayor parte de diálogos son en gaélico y los paisajes armonizan con la estética fría y sombría de toda la película. El argumento está planteado de manera muy inteligente. El contenido tiene una fuerte carga religiosa pero no es para nada una película cristiana y los hechos que parecen milagrosos tienen a la vez una explicación racional. Y menos cristianas son las escenas de combate donde hachas y espadas hacen generosas carnicerías de un realismo sangriento extremo. La producción es irlandesa y belga, y un buen ejemplo de que no hacen falta los presupuestos de las super producciones de Hollywood para conseguir películas de calidad. Como dato curioso no aparece ni una sola mujer en toda la película. Las feministas pueden decir que, como siempre, el heteropatriarcado machista invisibiliza el papel de la mujer.

Mine (2016)

Un par de francotiradores fallan en una misión y deben escapar por un desierto. Allí se meten en un campo minado, uno de ellos estalla y el otro pisa una mina y si levanta el pie estalla también. Difícilmente logra comunicarse con su base desde donde le dicen que solo lo pueden rescatar en 52 horas. De ahí en adelante le pasa de todo pero no puede mover el pie si no quiere morir. De paso va haciendo un viaje introspectivo de autodescubrimiento. Es raro ver una película de guerra gringa hecha por italo españoles. Y más raro que hayan podido hacer una historia de dos horas sobre un tipo que no se puede mover y que no resulta aburrida. Aunque el final es un poco irritante.

Route Irish (2010)

Route Irish era el nombre que recibía el tramo más peligroso de las vías de Irak durante la ocupación de los aliados occidentales, era la ruta entre la Zona Verde y el aeropuerto de Bagdad. La trama empieza con el funeral de un mercenario que murió en acción en esa ruta. Un amigo del muerto no cree la versión de la compañía y se dedica a investigar lo que pasó en realidad. Es una película de guerra con buenas dosis de acción e intriga, pero va más allá. También es una película con un gran contenido político que, a diferencia de otras del género, explora las implicaciones de las actividades y el nivel de responsabilidad de las compañías privadas de defensa que usan mercenarios en los conflictos recientes. Una entretenida denuncia del neocolonialismo occidental, nominada a la Palma de Oro en Cannes.

Into the White (2012)

El argumento es muy sencillo pero basado en hechos reales ocurridos en la Segunda Guerra Mundial. En un punto remoto de Noruega dos grupos de aviadores, dos ingleses y tres alemanes, son derribados, se encuentran y deben sobrevivir juntos a pesar de la obvia confrontación. La mayor parte de la película transcurre en una cabaña. Y aún así nunca llega a ser aburrida. Al contrario, tiene momentos bien intensos y otros reflexivos pero de mucha fuerza dramática. Los paisajes son hermosos, mucha nieve y aurora boreal. Una buena película de guerra hecha con bajo presupuesto y buenas actuaciones.

Firebase (2017)

Este es el segundo proyecto de Oats Studios en la modalidad early access. No tiene continuidad con Rakka , o al menos no es evidente, pero sí sigue en la línea de ciencia ficción gore con efectos especiales alucinantes y no es apto para  niñitas. El corto está ambientado en la guerra de Vietnam donde un agente de la CIA recurre a un soldado de élite para que junto con una unidad militar destruya al Dios del Río, un demonio vengativo que mata gringos y vietcongs por igual como si fueran chinches y de paso los convierte en zombis. Solo queda esperar que consiga el presupuesto para que se logre hacer la película completa. El corto se puede ver aquí.

Rakka (2017)

Rakka es una palabra japonesa que significa caída. Se trata de la caída de la raza humana ante unos extraterrestres reptilianos que tienen poderes mentales e invaden la Tierra y la van transformando en su hábitat. Como es habitual en estos casos, grupos de sobrevivientes organizan la resistencia armada. Esta es una producción de Neill Blokamp director y guionista de títulos como District 9, Elysium y Chappie. El tipo iba a hacer la parte 5 de Alien pero Fox prefirió las precuelas de Ridley Scott. entonces creó Oats Studios para producir sus propias películas. Con un presupuesto limitado  recurrió a una propuesta de early access habitual en juegos de video.. Filmó y lanzó la primera parte de la película con acceso libre en la plataforma Steam y con la opción de pago de US$ 5 para obtener los fondos necesarios para la continuación del proyecto. Quienes hagan el aporte reciben el corto en archivo digital surround, el guión de la película, modelos de criaturas y archivos del arte conceptual. El corto, a pesar de los límites presupuestales tiene magníficos efectos especiales, la historia es una pesadilla muy bien lograda y cuenta con la actuación de Sigourney Weaver. Vale la pena verlo y apoyar a mr. Blokamp que dentro del mismo modelo está lanzando en estos días otros dos cortos espectaculares que prometen ir creando un espeluznante universo propio: Firebase y Zigote. Junto con Rakka están disponibles en YouTube y pueden ser vistos con subtítulos aquí.

Remember (2015)

Uno no espera mucho de un película en la que un anciano de más de ochenta años, sobreviviente de un campo de concentración y con principios de demencia senil compra una pistola y emprende un viaje en bus para cazar al criminal nazi que mató a su familia sesenta años atrás en Auschwitz. Pero Remember resulta ser una obra maestra del suspenso. Con un manejo poco convencional del drama y la acción mantiene el interés de la trama hasta conseguir un final épico. Simplemente imperdible.

Anthropoid (2016)

Antropoide fue el nombre de la operación que los británicos realizaron con comandos checos para eliminar al General de las SS Reinhard Heydrich, conocido como "El carnicero de Praga". La película muestra todos los detalles de la operación y su trágico final, pero solo menciona de pasada las retaliacions de los nazis, incluido el exterminio de Lidice. Fue grabada en los escenarios donde ocurrieron los hechos y la ambientación de la época es muy buena. Ya se había hecho una película sobre el tema en 1975, basada en la novela de Alan Burguess, que en español se llamó "Siete hombres al amanecer", y curiosamente en 2017 se estrenará otra basada en la novela de Laurent Binet llamada "El mombre del corazón de hierro".

Whiskey Tango Foxtrot (2016)

El título es el acrónimo de ¿what the fuck?!, en español algo así como ¿qué carajo? Y esa es la pregunta que plantea la película sobre qué es lo que sucede en Afghanistán. Basada en el libro "The Taliban Shuffle: Strange Days in Afghanistan and Pakistan", narra las experiencias vividas por su autora, Kim Barker, como correponsal en Afghanistán. Parece una comedia de humor negro por lo absurdo de las situaciones que se van dando, pero esa es parte de la tragedia de la guerra: que parece un mal chiste. La película es muy divertida, si a uno no le importan mucho los muertos. De día guerra y de noche los reporteros de rumba con mucho trago, sexo y drogas. Hay escenas de acción violenta y combates y aunque no parece tan sangrienta como otras del mismo género hay que considerar que está basada en hechos reales.

Beneath Hill 60 (2010)

A quien le gusten las películas de guerra este título le puede interesar. "Bajo la colina 60" está basada en un hecho real sucedido en 1917, durante la batalla de Ypres, cuando tropas australianas cavaron un túnel bajo una posicion alemana para detonar la bobadita de 450 toneladas de explosivos. Rara vez se ve en cine el tema de la guerra subterráea que en la pantalla resulta claustrofóbica y tensionante. En este caso además la ambientación de las trincheras es muy realista y la narración de los hechos está ajustada a los hechos históricos

The Edge of Love (2008)

La actuación de Keira Knightley en otra palícula ambientada en la segunda Guerra Mundial hizo que el público esperara algo parecido a Atonement. Pero esta historia es más complicada, muy cercana a un triángulo amoroso sin serlo del todo. Está basada en la historia real del gran poeta de la época Dylan Thomas y las dos mujeres que marcaron su vida y obra, su esposa y su amor de infancia y musa poética quien se casa con un héroe de guerra. Todo son amigos y viven una bohemia despreocupada en medio de la tensión de los bombardeos de Londres. PEro el cambio de escenario a la costa de Gales los pone a todos en situaciones más cotidianas  y la realidad de la vida empieza a generar conflictos que llevan a un final caótico. No es una película para todo el mundo, pero no puede desecharse sin darle una oportunidad.

Apocalypto (2006)

Sangrienta es una buena palabra para describir esta película. Masacres, sacrificios humanos y luchas cuerpo a cuerpo ambientadas en el declive de la civilización maya. Los diálogos en maya y un esfuerzo por recrear visualmente todos los aspectos de esta civilización hacen de esta cinta algo único y digno de verse.

Máquina de guerra (2017)

Ridículamente genial, esta comedia, hace una crítica a la política exterior de Esados Unidos y a la intervención militar en Irak. Los personajes son absurdos pero por momentos parecen encarnar personas reales, al igual que algunas situaciones que parecen muy estúpidas para ser posibles pero que de hecho muestran lo que pasa realmente en esta guerra. Lo preocupante es que esta sátira es un grito de indignación por como estaban las cosas durante el gobierno de Obama. Después de ver la película no deja uno de pensar cómo serán las cosas ahora con el presidente Trump.

Expiación (2007)

Adaptación impecable de la novela de Ian McEwan; narra cómo la mentira de una niña que quería ser escritora termina afectando de una manera dramática el romance de su hermana con un joven criado y casi destruyendo la vida de ellos y la suya propia.  La historia de amor tiende a recomponerse años después en medio de la guerra con el trasfondo de la retirada británica en Dunquerque. La niña es ahora enfermera, siente la necesidad de enmendar su error, y vive esperanzada en poder hacer algo para que haya una segunda oportunidad en la historia de los amantes que ella afectó. El final es brillante, y todo lo que uno ha dado por hecho a lo largo de la película adquiere un nuevo significado. Además es protagonizada por Keira Knightley. Es decir, imperdible.

Jadotville (2015)

Basada en un oscuro episodio del conflicto de Katanga en 1961. En medio de la guerra civil en Congo los Cascos Azules son enviados a tratar de mantener la paz, pero los grandes capitalistas europeos que tenían intereses allí, sobre todo mineros, le echaban leña al fuego para derrocar al gobierno. Al punto que el secretario general de la ONU murió en un avión mientras llegaba al país para tratar de encontrar una salida pacífica, y se cree que no fue un accidente. La película muestra a un contingente de militares irlandeses enviados a un sitio remoto donde deben instalarse y mantener el orden. Como Irlanda nunca había participado en una guerra todos eran unos inexpertos. Y al poco tiempo de llegar se ven rodeados por una inmensa tropa de mercenarios dirigida por veteranos europeos que quieren sacar a los irlandeses a cualquier precio. Imperdible para quienes gustamos del género bélico. Muy buena la producción de Netflix y resulta interesante que se sale de las habituales películas de Vietnam, las Guerras Mundiales o, el tema de moda más reciente Irak - Afghanistan.

Frantz (2016)

Es una nueva versión del drama de la posguerra de la Primera Guerra Mundial Broken Lullaby. Al igual que éste, es presentado, de manera muy acertada, en blanco y negro lo cual refuerza el ambiente de época y evoca a la producción original. Frantz, en torno a quien gira la película, murió en la guerra y su prometida encuentra a un desconocido visitando su tumba. La relación del deconocido con Frantz y luego con la chica tiene varios giros que mantienen la tensión dramática todo el tiempo y no permiten anticipar claramente el final. Da gusto poder ver una película como esta.

71 (2014)

Ambientada en un momento álgido del conflicto en Irlanda del Norte la trama se centra en un soldado británico recién salido del entrenamiento. Una de sus primeras misiones es el control de un disturbio en Belfast. En medio de la refriega se separa de su unidad y queda solo en medio de una ciudad que no conoce y donde todos son potenciales enemigos dispuestos a matarlo. Una banda del IRA lo descubre y empieza la cacería humana mientras el ejército busca cómo rescatarlo. La película es básicamente eso, una persecución. Es bastante angustiosa y agobiante pero con giros inesperados que mantienen la expectación todo el tiempo. Además el trasfondo político es bastante interesante y la moraleja obvia: no importa de qué lado se esté la guerra es una mierda.

Aliados (2016)

Esta es una película que mezcla espionaje y romance. Protagonizada por Brad Pitt y Marion Cotillard uno esperaría que fuera una gran producción pero no tienen ninguna espectacularidad y la trama tiene sus momentos predecibles. Aún así es entretenida y está bien ambientada en los años de la Segunda Guerra Mundial. Él es un agente de inteligencia canadiense y ella es miembro de la resistencia francesa. Se conocen en una misión en el norte de África, se enamoran, se casan y terminan por demostrar que el matrimonio no es un buen negocio, menos si es entre espías.

La 317ème Section (1965)

Parece que en español se tituló Sangre en Indochina, pero no estoy seguro. Es la historia de un pelotón del ejército francés compuesto por oficiales franceses y soldados nativos que casi al final de la guerra de Indochina reciben la orden de abandonar su puesto y dirigirse a otra base. El comandante es un muchacho recién salido de la academia que lleva solo quince días en el puesto; así que para dirigir a su unidad por territorio enemigo depende del experimentado sargento que se las sabe todas porque combatió del lado alemán contra los rusos en la Segunda Guerra Mundial, y lleva ya varios años peleando en Indochina. Aunque el argumento no parece muy complejo la película hace un retrato de lo que era el colonialismo y sus implicaciones. Además fue dirigida por  Pierre Schoendoerffer, autor del libro en que está basada, quien fue un corresponsal de guerra y prisionero de los vietnamitas. Estas experiencias hicieron que la guerra fuera el tema de varias de sus películas en las que trataba de mostrar de la manera más realista posible cómo vivieron y murieron quienes allí lucharon. Una especie de Oliver Stone francés haciendo películas sobre la guera de Vietnam en versión francesa. Personalmente el género bélico es de mis favoritos. Y considero que  esta película, aunque poco conocida, merece ser considerada como un clásico de este género.